【佛光大辞典】（366～416）后秦主。南安赤亭（甘肃）之羌人。字子略。父姚苌叛苻坚，据关中称帝，是为后秦。姚兴继父位，都长安，领有雍、梁、晋、豫，在位二十二年。兴自幼聪慧，信奉佛法，能自讲经。迎鸠摩罗什入长安，聚僧徒数万人，从事讲译禅修，一时关中义学大盛。于皇初二十二年卒，享年五十一。〔晋书卷一一七、魏书卷十〕 p3772
【中华佛教百科全书】(366～416)五胡十六国中后秦的第二代皇帝。南安赤亭（今甘肃陇西东）羌族人，为后秦开创者姚苌之子。字子略，谥文桓帝，庙号高祖。前秦･苻坚时，曾为太子舍人。姚苌称帝后，立为皇太子。苌死（394）嗣立，攻败前秦与西秦，又灭后凉，兵势称盛。后伐夏败还，降号称王。殁后，长子姚泓继位。
姚兴笃信佛法，在位期间，大力提倡佛教，乃使远地而至之沙门有五千余人，且迎请鸠摩罗什到长安译经，对我国佛教史之影响尤大。
◎附︰《晋书》卷一一七〈姚兴载记〉（摘录）
兴如逍遥园引诸沙门于澄玄堂，听鸠摩罗什演说佛经。罗什通辩夏言，寻览旧经多有乖谬，不与胡本相应。兴与罗什及沙门僧略、僧迁、道树、僧睿、道坦、僧肇、昙顺等八百余人更出《大品》。罗什持胡本，兴执旧经，以相考校，其新文异旧者皆会于理义。续出诸经并诸论三百余卷，今之新经皆罗什所译。兴既托意于佛道，公卿已下莫不钦附。沙门自远而至者五千余人。起浮图于永贵里，立波若台于中宫。沙门坐禅者恒有千数，州郡化之，事佛者十室而九矣。