【丁福保佛学大辞典】佛于涅槃经说乳等五味时，以醍醐味比涅槃经。天台大师因之定如来所说一代圣教之次第，一以比五时教之次第而生，一以比机之次第淳熟。是曰约教相生约机浓淡。一、乳味，初自牛出者。譬佛于牛，佛初说华严经，如牛之乳。此时二乘之机未熟，至为淡泊，复如生乳。二、酪味，取自生乳者。以譬佛于华严之后说阿含经，闻阿含经，为小乘之机。三、生酥味，更自酪制者。以譬于阿含之后说方等经，小机熟而为大乘通教之机。四、熟酥味，更精制生酥者。以譬于方等经之后说般若经，通教之机熟而为大。乘别教之机。五、醍醐味，更煎熟熟酥者。以譬于般若经之后，说法华涅槃二经，别教之机熟而为大乘圆教之机。涅槃经十四曰：「善男子！譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐。醍醐最上，若有服者，众病皆除，所有诸药悉入其中。善男子！佛亦如是，从佛出生十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐。」此五味之喻，有人法之二种：人者，涅槃经十谓佛言善男子，声闻如乳，缘觉如酪，菩萨之人如生熟酥，诸佛世尊犹如醍醐。法者，涅槃经十四配于华严阿含方等般若涅槃，如上所引。又六波罗蜜经以之配于经律论般若总持之五藏。梵语如其次第：Kṣīraṁ Dadhi Navanītaṁ Gholaṁ Sarpimaṇḍa
【丁福保佛学大辞典】酸，苦，甘，辛，咸也。
【佛光大辞典】梵语 pañca rasāh。(一)指五种味，即：乳味（梵 ksīra）、酪味（梵 dadhi）、生酥味（梵 navanīta）、熟酥味（梵 ghrta）、醍醐味（梵 sarpirmanda）。即制造牛乳之过程中次第所成之诸味。诸经论每用以比喻根机（人）或教法（法）之差别次第，如北本大般涅槃经卷十谓，声闻如乳，缘觉如酪，菩萨如生、熟酥，诸佛世尊犹如醍醐。其用以比喻教法者，如北本大般涅槃经卷十四圣行品（大一二・四四九上）：「譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐。醍醐最上，若有服者众病皆除，所有诸药悉入其中。善男子！佛亦如是，从佛出生十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐，言醍醐者，喻于佛性，佛性者即是如来。」此段经文从刘宋慧观、萧齐刘虬以来，皆用以譬喻佛陀一代说教之次第，然诸家之解释有种种异同。
【中华佛教百科全书】(梵pañca rasāḥ，藏ro-lṅa)在佛典中，五味有时亦指碱、苦、酸、辛、甘之五味。但是，与佛教教义之说明有关之五味，则指《涅槃经》所举的譬喻，亦即乳味、酪味、生酥味、熟酥味、醍醐味，天台宗借此五味配以分判佛一代教法的五时。北本《涅槃经》卷十四〈圣行品〉云（大正12･449a）︰
「譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐。醍醐最上，若有服者，众病皆除，所有诸药悉入其中。善男子！佛亦如是。从佛出十二部经，从十二部经出修多罗，从修多罗出方等经，从方等经出般若波罗蜜，从般若波罗蜜出大涅槃，犹如醍醐。」
依《四教仪》所说，以五味配属五时有二意︰(1)约教相生，谓如乳等五味相生，次第不乱，华严等五时教也顺次相生。(2)约机浓淡，就五味的浓淡论所被得益的浅深。
智𫖮在《法华玄义》卷十论五味时，更立前番、后番之别。前番五味系经由华严、阿含、方等、般若以至于法华，而以法华为后教后味；后番五味为在法华座上为未入实者更以般若淘汰之，方令入涅槃，是以涅槃为后教后位。
五味虽次等相生，但后四味非直接由牛所出，因此以之喻五时同是佛说，其义不明，故天台大师举日光三照的譬喻，以阐明五时皆是佛说。
天台宗广用五味作喻，有四义︰(1)喻一代五时，如以上的说明；(2)喻毒发不定；(3)总喻凡夫与四教；(4)别喻四教的行位，即藏通别圆四教各具五味。约圆教而言，内凡相似位以义立小乘内凡位中四善根之名，初信如暖，二信至七信如顶，八、九、十信如忍及世第一法，更加住上作五位，以对五味。
［参考资料］ 吉藏《大品经游意》；《三论游意义》；《涅槃经会疏》卷十三；净影《涅槃经义记》卷十；《大乘玄论》卷五；《法华玄义释签》卷一（上）；《法华经玄义》卷十（下）；关口真大编著《天台教学の研究》。