【丁福保佛学大辞典】世间所绘观水中月之观音，谓之水月观音。真言曰：尾瑟多（清净）钵怚么（莲华）萨怚缚（萨埵）系多（畿）莎诃（成就）见大疏五十卷钞。
【佛光大辞典】三十三观音之一。我国寺院所供奉之观音塑画像，作观水中月影状。或谓即胎藏界曼荼罗观音院之水吉祥菩萨。有各种形像，据图像钞卷七所说，水月观音坐于大海中之岩石上，垂左足，右足竖膝，与左膝相叉钩，面部微仰，作思惟之相。另有三面六臂像，左三手分别持宝莲花、金轮、孔雀尾，右三手分别持利剑、宝珠、青莲花，身色如日光，坐于宝山上。又其图像于尊容钞载为，跏坐于岩石上之莲座，左手持未开莲花，右手结与愿印，由掌中出水。〔佛像图汇卷二〕 p1486
【中华佛教百科全书】(梵Tāṅkaśrī)三十三观音之一。由于此尊观音之形像，多与水中之月有关，故被称为水月观音。
水月观音，又称水吉祥观音，或水吉祥菩萨。这是观世音一心观水相的应化身。其形像有多种。有一种是站立在莲瓣上，莲瓣则漂浮在海面，观世音正在观看水中之月。另一种是以莲华坐姿趺坐在大海中的石山上，右手持未敷莲华，左手作施无畏印，且掌中有水流出。此外又有坐相、三面六臂相等种。其所以命名为水月观音的缘由，也有不同的说法，有说是因为其形像作观看水中之月状，也有说是由于其形像浮在海上，犹如水中之月云云。
水月观音的图像在敦煌千佛洞中曾被发现。法国罗浮宫美术馆收藏有其中最古老的一种，相传是唐代中叶所作。
［参考资料］ 《阿娑缚抄》卷九十五〈多罗菩萨〉卷；《薄双纸二重》卷四；《薄草纸》。