【丁福保佛学大辞典】六祖坛经曰：「永嘉玄觉禅师曰：生死事大，无常迅速。」
【佛光大辞典】指生死问题极为重大。即劝人尽快求得解脱。六祖大师法宝坛经行由品第一（大四八・三四八上）：「世人生死事大，汝等终日只求福田，不求出离生死苦海，自性若迷，福何可救？汝等各去自看智慧，取自本心般若之性。」同经中又举出永嘉玄觉之语（大四八・三五七下）：「生死事大，无常迅速。」〔大慧普觉禅师语录卷十九、敕修百丈清规卷二住持章告香条、禅林宝训卷四〕 p2060