【丁福保佛学大辞典】行事钞下三之二曰：「毘尼母云：从无夏至九夏是下座，十夏至十九夏名中座，二十夏至四十九夏名上座，五十夏已去一切沙门国王所尊敬，是耆旧长老。」同资持记曰：「母论四名局据夏限，若如五分，取上无人，随时受称，则通大小。今时禅众无论老少例称上座，不知孰为下座乎？」
【佛光大辞典】梵语 sthavira，巴利语 thera。音译悉他薛罗、悉提那。又称长老、上腊、首座、尚座、住位等。乃三纲之一。指法腊高而居上位之僧尼。毘尼母经卷六，就法腊之多少而立下座、中座、上座、耆旧长宿等四阶。又以无腊至九腊，称为下座；十腊至十九腊，称为中座；二十腊至四十九腊，称为上座。五十腊以上而受国王、长者、出家人所重者，称为耆旧。惟南海寄归内法传卷三载，满十腊是为悉他薛罗，此盖以上记中座以上总为上座。
【中华佛教百科全书】(梵sthavira，巴thera，藏gnas-brtan)又称长老、上腊、尚座、首座、上首。此词指僧众中之出家年数（法腊）较多者，或指年岁高者，有时亦为对僧人之尊称。经论于此有多种说法，兹条列如次︰
(一)指法腊满二十至四十九岁之间者︰《毗尼母经》卷六云（大正24･835a）︰「从无腊乃至九腊，是名下座。从十腊至十九腊，是名中座。从二十腊至四十九腊，是名上座。过五十腊以上，国王长者出家人所重，是名耆旧长宿。」
(二)指法腊满十岁以上者︰《南海寄归内法传》卷三（大正54･220a）︰「满十夏名悉他薛攞，得离依止而住，又得为邬波驮耶。」
(三)对法腊甚高之僧人的尊称︰《五分律》卷三十（大正22･194b）︰「第一上座名一切去，百三十六腊。第二上座名离婆多，百二十腊。第三上座名三浮陀，第四上座名耶舍，皆百一十腊。」
(四)法腊高或能力殊胜者︰《集异门足论》卷四（大正26･380b）︰「三上座者，谓生年上座、世俗上座、法性上座。」此中，年龄多者称生年上j ，有世俗财产、地位、权力者称世俗上座，得智慧解脱的阿罗汉称法性上座。
(五)三纲之一︰指年长德高，统督寺内僧众，办理寺务者。在我国，律家立(1)僧房上座（律三纲之上座），(2)别房上座（禅居诸寮之首座），(3)住家上座（诸席之上座）。
(六)我国禅林僧众中之居首座者︰其后也用为对禅师的称呼。
(七)对比丘之敬称︰《禅苑清规》卷一〈挂撘〉云（卍续111･879上）︰「维那云︰请某上座于某寮抽解。」
［参考资料］ 《释氏要览》卷上；《翻译名义集》卷四；《禅林象器笺》〈称呼门〉；《十诵律》卷三十九、卷五十；《四分律行事钞》卷下三；《南海寄归内法传》卷四；《大唐西域求法高僧传》卷上；《大宋僧史略》卷中；《佛祖统纪》卷三十八。
【阿含经词典(庄春江)】对出家二十年以上者的尊称，另译为「长老」(thera)。