【佛光大辞典】为日本修验道行者之称。山伏，有「入法性真如之宝山，降伏无明烦恼」之意。又作山卧、修验者、验者、行者。为得神验之法，而于山野作苦行修练之人。依其修行之程度，有大先达、正先达、三僧祇、二僧祇、一僧祇等阶级之别。且有蓄发带妻者与剃发清僧之别。就其蓄发、剃发之不同，可分为法身形、报身形、应身形三种：(一)外形如俗人般之优婆塞形者，称为下山伏，此即法身形之山伏。(二)留发一寸八分者，称为摘山伏，此即报身形之山伏。(三)剃发之比丘形，称为剃山伏，此即应身形之山伏。自江户时代以降，山伏所用之服饰、物品、器具均有所规定。所持物品主要有：头巾、班盖、铃系（法衣之一种）、结袈裟、法螺、念珠、锡杖、笈、肩箱、金刚杖、引敷、脚半，以上称为十二道具。（参阅「修验道」4051） p947
【中华佛教百科全书】日本修验道行者的统称。又称山卧、修验者、行者。即指为得神验之法，而入山修行苦练者。尊奉奈良时代初期的役小角为始祖，以大和（奈良）的大峰山、金峰山、吉野山，纪伊的熊野山，奥州的出羽三山，九州的英彦山等诸山为修行的场所。初时，修行者多依赖显贵的经济援助，发展至镰仓时代，逐渐独立，并与政治、军事颇多关连。依其入山次数或修行深浅，分作一僧祇、二僧祇、三僧祇、正先达、大先达等阶级。装束独特，身着袈裟，系之以铃，围兜巾，悬珠，提杖，负笈，复佩以大刀、法螺。
中世时山伏属于天台、真言两宗。天台宗方面由三井寺（园城寺）统辖，真言宗方面由醍醐寺统辖。近世以来，由于修验道的组织化（本山、当山两派的成立）与社会制约的增强（如确立大名领国制、幕藩体制等），山林修行逐渐淡化，修行者转往乡村居住，从事加持祈祷、神社别当职等宗教活动，对近代日本民间信仰有很深的影响。