【丁福保佛学大辞典】全左右掌之十指，以表吾心专一之敬礼法。支那以拱手为敬，印度以合掌为敬。观音义疏上曰：「合掌者，此方以拱手为恭，外国合掌为敬。手本二边，今合为一，表不敢散诞，专至一心。一心相当故，以此表敬也。」法苑珠林二十曰：「律云：当令一心合十指爪掌，供养释师子。或云：叉手白佛言者，皆是歛容呈恭，制心不令驰散。然心使难防，故制掌合一心也。」
【佛光大辞典】梵语 añjali，巴利语同。又作合十。即合并两掌，集中心思，而恭敬礼拜之意。本为印度自古所行之礼法，佛教沿用之。印度人认为右手为神圣之手，左手为不净之手，故有分别使用两手之习惯；然若两手合而为一，则为人类神圣面与不净面之合一，故藉合掌来表现人类最真实之面目。般若心经中之「不垢不净」即为此意。关于恭敬合掌礼佛之文，广见于诸经论中，如法华经方便品所举之（大九・九下）「恭敬合掌礼」，观无量寿经所举之（大一二・三四五上）「合掌叉手，赞叹诸佛」等。又观音义疏卷上载，我国以拱手为恭，印度以合掌为敬。合掌除表示衷心敬意外，亦表示返本还源，入于非权非实，事理契合之意。又大唐西域记卷二载，印度之礼法共有九等，合掌为其中之第四位。
【中华佛教百科全书】(梵añjali，巴añjali，藏thar-mo-sbyar-ba)印度之礼法。即于胸前合两掌十指之礼敬方式。《西域记》卷二列举致敬式九种，其中之一即为合掌平拱；《观无量寿经》又作合掌叉手。所谓「叉手」乃合掌并十指相互交错之义。《法苑珠林》卷二十〈致敬篇〉谓（大正53･434c）︰
「故律云︰当令一心合十指爪掌供养释师子；或云︰叉手白佛者，皆是敛容呈恭，制心不令驰散，然心使难防，故制掌合而一心也。今礼佛者，多有指合掌不合，或有掌合而指开，良由心慢而情散也。」
此外，密教以左右两手配金胎、理智、定慧；又以十指配合五大及十波罗蜜，而将合掌之姿势与佛教之义理相互拟配。此外《大日经疏》又有十二合掌之说。
在密教中，十二合掌与四种拳，共为各种印契（手印）之印母。此十二合掌之名称与手势，略如下述︰
(1)坚实心合掌︰两手掌相合，十指齐等合在一起，指端自然稍离。
(2)虚心合掌︰又称空心合掌，略如坚实心合掌，惟两掌内稍成虚圆状。
(3)未敷莲合掌︰又称未敷莲华合掌。略如虚心合掌，而掌内之空间更大，稍成穹隆状。
(4)初割莲合掌︰两手相合，食指、中指、无名指略为散开。
(5)显露合掌︰两手相并向上，掌侧面相着。
(6)持水合掌︰两掌同时上仰，十指指端稍曲相合，如掬水状。
(7)归命合掌︰即「金刚合掌」，此亦为通常所说之合掌。即两掌相合，十指指头相叉，右手手指在左手之上。
(8)反叉合掌︰两掌掌背相合，右手在左手之上，十指头相绞，右手手指在左手之上。
(9)反背互相着合掌︰仰右手，覆左手，右手叠在左手上。
(10)横拄指合掌︰二手掌相仰，二中指指头相接仰，余指散仰。
(11)覆手向下合掌︰二手掌并覆，二中指指头相接，二拇指相合。
(12)覆手合掌︰两手掌双覆，二拇指相并，十指头皆向外。
严格说来，十二合掌中的显露合掌、反叉合掌实非合掌。然或因两掌相接，故亦名之为合掌。又，其中最常用的是归命合掌、虚心合掌、未敷莲合掌。
［参考资料］ 《法华经》卷一〈方便品〉；《观音义疏》卷上；《翻译名义大集》；《大日经疏》卷十三。
【阿含经词典(庄春江)】pañjalikova：表示敬意地；谦恭地；礼敬。