【丁福保佛学大辞典】又曰南岳。古支那之衡州。天台宗第二祖慧思居之。辅行一之一曰：「博物志云：嵩高为中岳，属豫州。华山为西岳，属同州。泰山为东岳，属兖州。恒山为北岳，属冀州。衡山为南岳，属荆州。后开衡州，从山为名。」
【佛光大辞典】位于湖南衡阳北方。又称南岳。为五岳之一。南朝陈代之慧思、唐代之怀让、希迁及明代之德清等历代高僧皆曾居此山，因而驰名于世。山中有般若、惠日等五峰，或称二十峰、七十二峰。依开元十八年（730）之麓山寺碑记载，可知于三国吴之宝鼎二年（268）由法崇开山。山中有万寿寺（麓山寺）、胜业寺（祝圣寺），及石头希迁故地之南台寺、慧思故地之福严寺，另有与怀让、马祖道一有渊源之传法院，附近又有佛果克勤、无准师范旧居之道林寺。〔续高僧传卷十七、柳河东集卷六〕（参阅「南岳」3752） p6291
【中华佛教百科全书】中国五岳之一。位于湖南省中南部。南起衡阳回雁峰，北止长沙岳麓山，跨衡阳、衡山、衡东、湘潭、长沙诸县市，绵亘于湘、资二水之间，逶迤盘桓八百里。又作南岳、岣嵝山、衡岳、寿岳、霍山。山体为花岗岩断块山地，千山万壑，堆绿叠翠，素有「五岳独秀」之誉。有大小七十二峰，其中以祝融、天柱、芙蓉、紫盖、石廪五峰最着。山上风景绚丽多彩，以祝融峰之高、藏经殿之秀、方广寺之深、水帘洞之奇为「南岳四绝」。此外，复有磨镜台之幽、试心石之险、大禹碑之古、南岳庙之雄而称为「衡山八绝」者。另外，山上还有十洞、十五岩、三十八泉、二十五溪、九池、九潭、九井等胜景。相传舜帝南巡、夏禹治水时，均至此山。其后为历代帝王巡狩、祭祀及僧道修行之所。
汉代以后，山中佛教初兴，至南北朝以后达于鼎盛。此外，衡山亦因高僧名德之入住而著名。以天台二祖慧思禅师为首，余如禅宗名德南岳怀让、马祖道一、石头希迁等，均曾驻锡此地。又，净土五祖之一的法照，亦于唐･大历年间（766～779）入住云峰寺。
今山中尚存许多寺观︰
(1)南岳大庙︰为历代封建帝王祭祀南岳之处。始建于唐･开元十三年（725），其后六度遇祝融，现存建筑物完成于清･光绪八年（1882），今为湖南省最大之古建筑群。
(2)祝圣寺︰为湖南最大的佛教丛林，初建于唐，原名弥陀寺，后改称胜业寺，清･康熙年间（1662～1722）改称祝圣寺。
(3)南台寺︰为南岳佛教五大丛林之一，号称八祖道场。始建于南朝梁･天监年间（502～519）。唐･天宝年间（742～756），禅宗八祖石头希迁来此辟道场，今被日本曹洞宗尊为祖庭。
(4)福严寺︰为古般若道场，慧思禅师尝驻锡此地讲《般若经》、《中论》，后怀让来此传法，其弟子道一亦于此得法。
(5)上封寺︰位于祝融峰顶，原名光天观，隋･大业年间（605～617）改为寺，供奉岳神，隋末诗僧八指头陀曾任此寺住持。
(6)湘南寺︰为花岗岩所建的庙堂式建筑物，唐代天然和尚曾入住于此。现存建筑物系1935年所重修者。
(7)藏经殿︰相传于南朝陈･光大二年（568）由慧思所建。明太祖朱元璋尝赐大藏经一部，故名藏经殿。后曾易名祥光寺、普光寺，其后仍名藏经殿。
除上列诸刹之外，另有方广、铁佛、丹霞、乾元、寿佛、烟霞、大善等寺刹，及属于道教的太平观、玄都观、黄庭观等。此外，山中尚有邺侯书院、忠烈祠、石头见相宝塔、慧思禅师三生塔、怀让禅师全身塔、卧龙碑等古迹文物及历代塔碑。
［参考资料］ 周沙尘编《中国寺庙掌故与传说》；王仲奋《中国名寺志典》；谢凝高《中国的名山》。