【丁福保佛学大辞典】心所名。相应于一切之心而起者，具使心惊觉而趣所缘之境之作用。俱舍论四曰：「作意，谓能令心惊觉。」成唯识论三曰：「作意，谓能惊心为性，于所缘境引心为业。」
【佛光大辞典】梵语 manaskāra, manasi-kāra 或 manah-kāra。心所之名。即突然警觉而将心投注某处以引起活动之精神作用。俱舍七十五法之一，唯识百法之一。为有部大地法之一，亦为法相宗五遍行之一。
【中华佛教百科全书】(梵manasikāra、manasikāra、manaḥ-kāra，藏yid-la-byed-pa)心所名。指令心警觉的精神作用。为五遍行之一、十大地法之一、七十五法之一、百法之一。关于作意的种类，诸经论所说不同，略述如次︰
(一)《俱舍论》卷七谓有三种作意︰{1}自相作意︰按，观色之变碍、识之了别等法的自相，称为自相观。与此等自相观相应而起的作意，便是自相作意。{2}共相作意︰指与四谛以上空、苦、无常、无我等十六行相（为通于色心诸法的共相）相应而起的作意。{3}胜解作意︰指与不净观、四无量心、有色解脱、八胜处、十遍处等观相应而起的作意。
(二)《瑜伽师地论》卷三十三列了相、胜解、远离、摄乐、观察、加行究竟、加行究竟果七种作意，谓诸瑜伽师须经由此七作意，始能脱离欲界之欲，勤修观行。
(三)《大乘庄严经论》卷七谓起根本等六心之后，继起有觉有观、无觉有观、无觉无观、奢摩他、毗钵舍那、二相应、起相、摄相、舍相、恒修、恭敬等十一种作意。
(四)《六门教授习定论》举励力荷负、有间荷负、有功用荷负、无功用荷负四种作意。
(五)《显扬圣教论》卷三谓修无量三摩地门会起有情无量、世界无量、法界无量、所调伏无量、调伏方便无量等五无量作意；缘七种遍真如，则起流转真如、实相真如、唯识真如、安立真如、邪行真如、清净真如、正行真如等七真如作意。
又，欲界有闻所成、思所成、生所得三种作意；色界有闻所成、修所成、生所得三种作意；无色界有修所成、生所得二种作意。此外，又有所谓︰学（七有学身中无漏作意）、无学（阿罗汉身中无漏作意）、非无学（一切有漏作意）三种作意。
［参考资料］ 《大毗婆沙论》卷十一、卷十六、卷一四四；《瑜伽师地论》卷三、卷七十；《显扬圣教论》卷一、卷七、卷十八；《大乘阿毗达磨杂集论》卷九；《成唯识论》卷三、卷五；《成唯识论述记》卷三（末）、卷七（末）；《品类足论》卷一；《入阿毗达磨论》卷上。
【阿含经词典(庄春江)】「作意」(manasikaroti, 动词)为「意」与动词「作」的复合词，可以是「注意」，也可以有「思惟」的意思。《品类足论》：「作意云何？谓：心警觉性。」《萨婆多宗五事论》：「云何作意？谓：心所转。」(反义词「不作意」)