【丁福保佛学大辞典】上德之人也。佛家谓内有德智。外有胜行。在人之上。故名上人。晋时称释子多曰道人。至鲍明远始有秋日示休上人诗。能改斋漫录曰：「唐人多以僧为上人，如杜子美已上人茅屋是也。」摩诃般若经曰：「一心行阿耨菩提，心不散乱，是名上人。」十诵律曰：「人有四种：一麤人，二浊人，三中间人，四上人。」释氏要览上曰：「增一经云：夫人处世，有过能自改者名上人，律缾沙王呼佛弟子为上人。」维摩经问疾品曰：「文殊师利白佛：世尊彼上人者难为酬对。」思益经二曰：「我等今来见佛并网明上人。」
【佛光大辞典】梵语 purusarsabha。对智德兼备而可为众僧及众人师者之高僧的尊称。释氏要览卷上谓，内有智德，外有胜行，在众人之上者为上人。大品般若经卷十七坚固品则载，若菩萨摩诃萨能一心行阿耨多罗三藐三菩提，护持心不散乱，称为上人。在日本，上人一语，特用于净土宗与日莲宗，并谓圣人较上人为重要，故日本真宗称宗祖亲鸾为圣人，称其列祖为上人。中世纪后，日本朝廷以此作为僧位敕授高僧。〔增一阿含经卷三十九、十住毘婆沙论卷十五、大智度论卷七十三〕 p714