【丁福保佛学大辞典】禅宗东土六祖之第三。得法于慧可禅师，隐于舒州皖公山。后遇周武破灭佛法，往来太湖县司空山。隋开皇十二年得沙弥道信付法。炀帝大业二年寂。唐玄宗谥为鉴智禅师。见传灯录三。
【中华佛教百科全书】(？～606)我国禅宗第三祖。又作僧粲。生年、籍贯不详。或谓徐州人。初以居士身参谒二祖慧可；二祖识器，收受为徒；遂随侍慧可二年，得受衣法，后入司空山。北周武帝破佛灭法，师隐居皖公山十余年，其后，出世行化。隋･开皇十二年（592），沙弥道信来投，年仅十四，从学九年，传之以衣法，旋往罗浮山，优游二载，复归皖公山。大业二年（606）十月十五日，为四众广宣心要讫，合掌立化于树下。唐玄宗赐谥「镜（鉴）智禅师」。著有《信心铭》，后人视为禅宗要典之一。
◎附︰船庵〈三祖僧璨禅师〉（摘录自《现代佛教学术丛刊》{3}）
据房琯（697～763）碑文，僧璨未出家时磊落不羁，有维摩居士风。年约四十，见慧可于舒州皖公山，乞忏悔而得法，慧可为剃发并以授僧璨之名。僧璨身患风疾，初见慧可时，可问曰︰「你是个大风患人，见我会有什么好处？」璨答︰「我身虽患风疾，但『患人心与和上心无别』。」于是深得慧可赞赏。这和后来六祖慧能答五祖弘忍的「獦獠身与和尚身不同，佛性有何差别」极为相似；同时两人都先以白衣身得法而后出家受戒，也极体现出达磨禅重精神而不重形式的一大特色。
僧璨得法受具后，随侍慧可数年，风疾痊愈，唯发不复黑，时人称为「赤头璨」。579年，北周渐复佛教，可回邺都，璨仍隐居于皖公山与司空山。592年，十三岁的沙弥道信见僧璨。《景德传灯录》关于两人问答的话记载如下︰「（道信）曰︰『愿和尚慈悲，乞与解脱法门！』师（僧璨）曰︰『谁缚汝？』曰︰『无人缚。』师曰︰『何更求解脱乎？』信于言下大悟。」这段问答精神，和慧可乞安心，僧璨乞忏悔是一脉相通的。
604年，僧璨与同门宝月、神定南游罗浮，嘱道信曰︰「有人借问，勿道于我处得法。」道信也南下江西庐山而转双峰，树起东山法门的先驱旗帜。606年，僧璨北返故山月余而寂，「道信奔自双峰，领徒数百，葬大师于所居之处，时人始知道信得法于大师」（房琯碑文）。由于他们两人授受之间过于隐秘，虽有隋代文豪薛道衡（540～609）与唐･法琳为之传制立碑（见《历代法宝记》和《宝林传》），而道宣的《高僧传》却没有为之立传，并说慧可是︰「道竟幽而且玄，故末绪卒无荣嗣。」这就是后人怀疑僧璨是否有其人的原因。
《楞伽师资记》称僧璨「肃然静坐，不出文记，秘不说法」；然不妨碍他唱出达磨禅的《信心铭》的杰作。这篇诗铭吸取了楞伽、般若、华严、涅槃的精要，从实践生活中表现了禅的精神，成为后来禅家学者的语录公案、颂古评唱取之不竭的源泉，可说是禅家文学之极唱。
《信心铭》以四言有韵诗的形式，凡一四六句、五八四字而构成。冒头两句是︰「至道无难，唯嫌拣择。」这里揭示出禅者的最大信心，肯定了禅的理论和实践的最大前提。达磨禅是建筑在般若的「缘生性空」的认识论上，对自然的、社会的、生理的、心理的一切境物，不是否定它而是以最高的理智透过它，以性空的「如」来统一它，即是把客观的、主观的心与境，统一于必然的规律与普遍的真理「如」之中；所谓「心若不异，万法一如」。这「如」，在事物称法性，在精神称佛性，透过理智的反映总称之为「真心」；而僧璨名之曰「至道」。这种皆如的至道，在一切境物上现成存在，所以称「无难」；但一落于主观偏执的「拣择」，便不能反映境物的真相，所以说「唯嫌拣择」。禅的真实功夫，僧璨切实指出︰「不用求真，唯须息见。」一切境物的本身是最真实不过的了，只要偏执的主观妄念不生，自然是「万法无咎」。但是「息见」的功夫不是关门静坐，是从实际丰富生活实践中来克服它︰落于前者的被斥之为「不识玄旨，徒劳念静」的死汉；属于后者的则被赞为「六尘不恶，还同正觉」的有力大人，这种积极精神，在慧可的「即事不牵」和「从事上解脱者气力壮」的法语中已透露出消息，僧璨继承了这精神而发挥得更澈底了。所以中国的禅的思想是富有生活战斗精神的。同时，《信心铭》中还颂出「一即一切、一切即一」的华严法界缘起思想，这给与后来禅与华严两系思想交流融合的影响，也是很大的。
［参考资料］ 《景德传灯录》卷三；《历代法宝记》；《宝林传》卷八；《传法正宗记》卷六；《佛祖统纪》卷三十；《五灯会元》卷一；印顺《中国禅宗史》第二章；孤峰智璨撰･印海译《中印禅宗史》第二篇；忽滑谷快天《禅学思想史》上卷。