【丁福保佛学大辞典】菩提旧译为道，求真道之心曰菩提心。新译曰觉，求正觉之心曰菩提心。其意一也。维摩经佛国品曰：「菩提心是菩萨净土。」观无量寿经曰：「发菩提心深信因果。」智度论四十一曰：「菩萨初发心，缘无上道。我当作佛，是名菩提心。」观经玄义分曰：「愿以此功德，平等施一切，同发菩提心，往生安乐国。」大日经疏一曰：「菩提心，即是白净信心义也。」又曰：「菩提心，名为一向志求一切智智。」
【佛光大辞典】梵语 bodhi-citta。全称阿耨多罗三藐三菩提心。又作无上正真道意、无上菩提心、无上道心、无上道意、无上心、道心、道意、道念、觉意。即求无上菩提之心。菩提心为一切诸佛之种子，净法长养之良田，若发起此心勤行精进，当得速成无上菩提。故知菩提心乃一切正愿之始、菩提之根本、大悲及菩萨学之所依；大乘菩萨最初必须发起大心，称为发菩提心、发心、发意；而最初之发心，称初发心、新发意。求往生净土者，亦须发菩提心。无量寿经卷下谓，三辈往生之人皆应发无上菩提心。菩提心之体性，大日经卷一住心品谓，如实知自心，即为菩提。即以本有之自性清净心为菩提心。
【中华佛教百科全书】(梵bodhi-citta，藏byaṅ-chub-kyisems)求无上菩提之心。详称阿耨多罗三藐三菩提心。又称无上菩提心、无上道心、无上道意，或略称道心、道意、觉意。此菩提心为一切诸佛之种子，是净法长养之良田，若发起此心，勤行精进，则得速成无上菩提。盖此菩提心乃大乘菩萨最初必发起之大心；生起此心称为发菩提心，略称发心、发意；最初之发心，则称初发心、新发意，为菩提之根本。《大智度论》卷四十一云（大正25･362c）︰「菩萨初发心、缘无上道，我当作佛，是名菩提心。」
此菩提心之内容，即「众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿知，佛道无上誓愿证」之四弘誓愿，前一为利他之愿心，后三为自利之愿心。要言之，此心即是二利之愿心，其体广大，其德无边。故诸经论广叹其德以劝发行者。旧译《华严经》卷五十九云（大正9･775b）︰
「菩提心者，则为一切诸佛种子，能生一切诸佛法故。菩提心者，则为良田，长养众生白净法故。菩提心者，则为大地，能持一切诸世间故。菩提心者，则为净水，洗濯一切烦恼垢故。菩提心者，则为大风，一切世间无障碍故。菩提心者，则为盛火，能烧一切邪见爱故。菩提心者，则为净日，普照一切众生类故。菩提心者，则为明月，诸白净法悉圆满故。」
此外，《菩萨地持经》卷一亦谓菩提心是一切正愿之始，菩提之根本，为大悲及菩萨学之所依。且谓发菩提心有四种缘，即︰
(1)诸佛菩萨见闻不可思议神通变化，以之为增上缘，乐佛之大智而发心。
(2)未见闻神通，但闻说菩提及菩萨藏，以之为增上缘而发心。
(3)未闻法而自见法灭相，为护持正法而发心。
(4)未见法灭，但见浊世众生为烦恼所恼乱，即发菩提心。
《发菩提心经论》卷上〈发心品〉另明四种缘，谓︰(1)思惟诸佛而发菩提心，(2)观身之过患而发菩提心，(3)慈愍众生而发菩提心，(4)求最胜之果而发菩提心。
又，《大乘义章》卷九〈发菩提心义〉揭出︰相发心、息相发心、真发心等三种；元晓《两卷无量寿经宗要》以四弘誓愿为菩提心，谓其有随事发心、顺理发心二种；《大乘起信论》说信成就、解行、证等三种发心；《维摩经文疏》卷七分别名字发菩提心、相似发菩提心、分证真实发菩提心。《大智度论》卷四十一则称发菩提心为菩提心，行六波罗蜜为无等等心；卷五十三谓佛菩提有发心、伏心、明心、出到、无上等五种菩提之别。《菩提心论》谓有行愿、胜义、三摩地等三种菩提心。
关于菩提心之体性，《大乘义章》卷九谓知菩提之性是己体，归心自实名为真发心。此系以如来藏性为菩提心之体。《大日经》卷一〈住心品〉云（大正18･1c）︰「云何菩提？谓如实知自心。」以本有之自性清净心为菩提心。盖菩提心为求菩提之心，即无上菩提之正因，故应为本有之自性；《菩萨地持经》卷一〈种性品〉云（大正30･888a）︰「菩萨依种性，必定堪任阿耨多罗三藐三菩提。（中略）若无菩萨种性，虽有一切诸方便行，终不得成无上菩提。」
菩提心乃愿作佛之心，因此一切菩萨悉以发起此心为要，随而求净土往生者亦应发此心，如《无量寿经》卷下说三辈往生之人皆当发无上菩提心。依此，昙鸾等中国诸师及日本･源信等人，皆以发菩提为净土往生之正因。然而，源空《选择本愿念佛集》依废立之意，以菩提心为余行而废舍；证空《观经玄义要义释观门义钞》卷一谓菩提心有行门与观门之别，行门菩提心应废舍之，而观门菩提心即三心，为往生之正因，良忠《观经序分义传通记》卷三立净土门菩提心与圣道门菩提心之别，净土门菩提心系在此土发愿而在彼土修行，圣道门菩提心则于此土愿行具足。
［参考资料］ 《大品般若经》卷九；旧译《华严经》卷九；《优婆塞戒经》卷一；《金刚顶莲华部心念诵仪轨》；《十住毗婆沙论》卷三、卷四；《大日经疏》卷十四；《究竟一乘宝性论》卷四〈身转清净成菩提品〉；《摩诃止观》卷一（上）、卷一（下）；《观经疏》〈序分义〉。