【丁福保佛学大辞典】梵语优婆罗叉Uparakṣa，译曰律，毘尼Vinaya。译曰律者，义翻也（毘尼之正译曰灭，或调伏）。律犹言法，禁制之法也。又诠量，诠量罪之轻重也。大乘义章一本曰：「律者，外国名优婆罗叉，此翻名律。解释有二：一就教论，二就行辨。若当就教，诠量名律。若当就行，调伏名律。毘尼之教诠此律行，故称为律。又生律行，故复名律。」同七曰：「禁制之法，名之为律，律犹法也。」止观四曰：「律者，诠量轻重，分别犯不犯。」行事钞资持记上一之一曰：「律者，梵云毘尼，华言称律。今约戒疏统括诸文不出三义：初言律者法也，（中略）二云律者分也，（中略）三云律字安聿，聿者笔也。」同中一之二曰：「通禁制止名律。」
【佛光大辞典】梵语 vinaya。音译为毘奈耶、毘那耶、鼻奈耶。又作毘尼、比尼。含有调伏、灭、离行、善治等义。乃制伏灭除诸多过恶之意。此乃佛陀所制定，而为比丘、比丘尼所须遵守的有关生活规范之禁戒。即于修道生活中，针对实际、具体上之需要而定之规范，此谓随犯随制（随缘制戒）。佛弟子之出家众如犯恶行，佛陀则必教诫：今后同样之行为不可再犯，如再犯，则处罚。后乃成为僧伽之规定，故律必附有处罚之规定。律乃为应出家众而制定者，是被动者，故与戒应有所区别，然后世常将其混同使用。
【中华佛教百科全书】(梵vinaya，巴vinaya，藏ḥdul-ba)指佛所制定有关比丘、比丘尼应遵守的禁戒。音译毗奈耶、毗那耶、毗尼耶、鼻奈耶、鞞泥迦、毗尼、毗泥、比尼；意译为调伏、灭、离行、化度、善治、志真。
关于毗奈耶翻为律之缘由，《四分律含注戒本疏》卷一（上）云（卍续62･343下）︰「古译毗尼皆称为灭，以七毗尼用殄四诤。今以何义翻之为律？律者法也，从教为名。断割重轻、开遮、持犯非法不定，故正翻之。」又，《玄应音义》卷十四云︰「案尔雅︰律，法也，谓法则也。又云律，诠也，法律所以诠量轻重也。又云律，常也，言可常行也。释名云律者缧也，缧囚人心使不得放肆。」此谓毗奈耶为诠量轻重，断割开遮、持犯的法轨，译「毗奈耶」为律，即循此义。此外，戒与律二者不同，前者乃出家在家男女所受持德目之通称，后者则仅限于出家者的制条。如《有部毗奈耶》卷九云（大正23･672c）︰「问曰︰在家俗侣颇得闻不？报言︰得闻二藏，谓论及经。毗奈耶教是出家轨式，俗不合闻。」
在汉译藏经中，属律部的典籍有《四分律》六十卷、《弥沙塞五分律》三十卷、《十诵律》六十一卷、《摩诃僧祇律》四十卷、《善见律毗婆沙》十八卷、《有部毗奈耶》五十卷、《有部苾刍尼毗奈耶》二十卷等。其中，前四者与未传来的《迦叶遗部律》合称五部律。尔后大乘菩萨戒起，乃称阐述大乘菩萨戒相的《菩萨地持经方便处戒品》、《梵网经》卷下等为大乘律，而上述《四分律》等则为声闻所持的小乘律。
◎附︰印顺《初期大乘佛教之起源与开展》第四章第一节（摘录）
说到摄僧的制度，内容不一，而主要是团体的制度。
(1)有些出家修行者，有不道德的行为，或追求过分的经济生活，这不但障碍个人的法的修证，也障碍了僧伽的和合清净，所以制立学处（śikṣāpada，旧译为戒）。一条一条的学处，集成波罗提木叉（prātimokṣa），是出家者所应该守护不犯的。
(2)为了佛法的推行于人间，成立受「具足法」（upasaṃpanna-dharma）、「布萨法」（poṣadha-dh.）、「安居法」（varṣika-dh.）、「自恣法」（pravaraṇa-dh.）、「迦𫄨那衣法」（kaṭhina-dh.）等，僧伽特有的制度。
(3)寺院成立了，出家的多了，就有种种僧事，僧伽诤事的处理法。
(4)同属于佛法的出家者，要求行为（仪法）方面的合式与统一，如行、住、坐、卧，穿衣、行路、乞食，受用饮食等规制。这一切，由于出家僧伽的日渐广大，越来越多，也越增加其重要性。这些法制，称之为「律」，达到与「法」对举并立的地位。梵语vinaya，音译为毗尼或毗奈耶，译义为「律」或「调伏」。经中常见到法与律对举，如「法律」；「法毗奈耶」；「是法是毗尼，非法非毗尼」等。（中略）
法与律的分化，起于释尊在世的时代。分化而对举的法与律，明显的有着不同的特性︰法是教说的，律是制立的；法重于个人的修证，律重于大众的和乐清净；法重于内心的德行，律重于身语的轨范；法是自律的、德化的，律是他律的、法治的。从修行解脱来说，律是不必要的；如释尊的修证，只是法而已。然从佛法的久住人间来说，律是有其特殊的必要性。《僧祇律》、《铜鍱律》、《五分律》、《四分律》等，都有同样的传说。
［参考资料］ 《五分律》卷三十五；《善见律毗婆沙》卷一；《分别功德论》卷一；《清净毗尼方广经》；《毗尼母经》卷一、卷七；《文殊师利净律经》〈解律品〉。