【丁福保佛学大辞典】传灯录曰：「耽原为惠忠国师侍者，云须要觅个护身符子。异日携篮入方丈。国师曰：篮里有甚么物？曰青梅。曰何用？曰供养。」陆游诗曰：「求僧疏搭袈裟展，钵盂却要护身符。」谓度牒也。今谓恃势藐法者所托庇之人。曰护身符。又西藏新志中曰：「藏民均带护符于身，以丝束经典一页，或置之金属小匣，藏之怀中。旅人以马及金刚系犬两种画品为护符。遇猛犬时，携金刚系犬图，可免，或遇暴风雨时，飞散画马之纸可免。另有咒语，又民家中更藏有护符。以佛像之衣服，或所持孔雀羽，包以魔纸，缠以毛线（以狗毛山羊毛或羊毛捻成），更以鼷鼠皮包其全部，谓可祈家兴隆云。」
【佛光大辞典】护身之灵符。又作护符、神符、灵符、秘符。即书写佛、菩萨、诸天、鬼神等之形像、种子、真言之符札。将之置于贴身处，或吞食，可蒙各尊之加持护念，故有此名。符之种类极多，依祈愿之意趣而有各种差别；而其作用亦多，可除厄难、水难、火难及安产等。
密教经典仪轨中，有关于护符之记事。据西藏新志载，藏民均身带护符，以丝束经典一页，置之金属小匣，或藏于怀中。又以「旅人以马」及「金刚系犬」两种画品为护符，遇猛犬时，携金刚系犬图，遇暴风雨时，飞散画马之纸，可免灾难。此外，日本自平安时代亦盛行此风，如牛王宝印即为诸寺社所常用之一种。〔秽迹金刚禁百变法经、灌顶经卷一〕 p6866