【丁福保佛学大辞典】佛菩萨等以神通力化作之佛形也。观无量寿经曰：「无量寿佛身，如百千万亿夜摩天阎浮檀金色。（中略）彼佛圆光，如百亿三千大千世界。于圆光中，有百万亿那由陀恒河沙化佛。」是佛变现之化佛也。法华经普门品曰：「若有国土众生，应以佛身得度者，观世音菩萨，即现佛身而为说法。」观无量寿经曰：「当观观世音菩萨，此菩萨身长八十万亿那由他由旬。（中略）其圆光中有五百化佛，如释迦牟尼佛，一一化佛有五百化菩萨。」是菩萨变现之化佛也。
【佛光大辞典】梵语 nirmāna-buddha。(一)又作应化佛、变化佛。佛陀为救度众生而变现另一种姿态，即称为变化身。〔楞伽阿跋多罗宝经卷一、大乘法苑义林章卷七本〕
【中华佛教百科全书】(梵nirmāṇa-buddha，藏sprul-paḥi saṅs-rgyas)(一)指如来对地前菩萨等所应现的种种身︰又称应化佛、变化佛。与应身或变化身为同义词。如《楞伽阿跋罗宝经》卷一云（大正16･481b）︰「云何为化佛？云何报生佛？云何如如佛？云何智慧佛？」《大乘法苑义林章》卷七释之，云（大正45･362a）︰「初是化身，次二受用身，福慧异故，分成二种，后是法身。」
(二)指应机随宜而突然化现之佛形︰如《大毗婆沙论》卷一三五云（大正27･698c）︰「佛于一时化作化佛，身真金色，相好庄严。」《观无量寿经》云（大正12･343b）︰「于圆光中，有百万亿那由他恒河沙化佛，一一化佛亦有众多无数化菩萨以为侍者。」
又，观世音菩萨的天冠中有一化佛立像，高二十五由旬。
［参考资料］ (一)《入楞伽经》卷一；《大乘入楞伽经》卷一；《大乘义章》卷十九。(二)《贤愚经》卷二〈降六师品〉；《千光眼观自在菩萨秘密法经》；《大乘义章》卷十九；《图像抄》卷六；《阿娑缚抄》卷八十八。