【丁福保佛学大辞典】梵语薜荔多Preta，旧译饿鬼。新译鬼。名义集二曰：「婆沙云：鬼者畏也，谓虚佉多畏。又威也，能令他畏其威也。又希求为鬼，谓彼饿鬼，恒从他人希求饮食，以活性命。」文句四下曰：「鬼者，胡言阇梨多（阇闭之写误），秦言祖父。众生最初生彼道，故名祖父。后生者亦名祖父。又悭贪堕此趣，此趣多饥渴，故名饿鬼。亦被诸天驱使，亦希望饮食，故名饿鬼。」鬼之种类极多，或如夜叉罗刹，有通力害人者，或如饿鬼常苦饥渴者。此中六趣中之鬼，是说饿鬼也。见饿鬼条。
【佛光大辞典】梵语 preta，巴利语 peta。即具有恐怖形相、令人恼害之怪物。为五道之一，六道之一。通常指逝者、死人之精魂而言。大乘佛教经典于六道中所立之饿鬼道，为遭诸天驱使而常苦饥渴者。另有弊鬼、有威德鬼、无威德鬼、多财饿鬼、无财饿鬼等，皆住于阎魔王界。古代印度，人死后不被供养，则被推测为鬼，而收集此类饿鬼之事迹，称为饿鬼事经（巴 Petavatthu），为南传大藏经小部经之一。佛经中所言之阿傍、罗刹、山精、杂魅等，皆为鬼神。另凶暴之精灵、地狱之狱卒，亦为鬼之一种。