【丁福保佛学大辞典】他宗云讲堂，禅家云法堂。演说大法之堂也。华严经五曰：「世尊凝睟处法堂，炳然照曜宫殿中。」同七十五曰：「善财童子将升法堂。」同七十六曰：「时有守护菩萨法堂罗刹鬼王，名曰善眼。」大方等日藏经一曰：「于当来世，是中皆应起立塔寺。造作法堂，安置舍利经法形像。」毘奈耶杂事三十七曰：「于城东形胜地兴建法堂。」已上出于经律。历代三宝记十二曰：「法堂佛殿既等天宫，震旦神州还同净土。」传灯录四慧忠章曰：「师欲于殿东别创法堂。」宋高僧传八香育传曰：「树立法堂严奇丽。」已上据百丈已前之说。然至百丈海禅师制禅苑之规绳，特重取法堂，不立佛殿而唯达法堂，以此表佛祖亲承，当代为尊故也。传灯录百丈章禅门规式曰：「不立佛殿唯树法堂者，表佛祖亲嘱受当代为尊也。」然诸方犹立佛殿，不准其令，独德山鉴禅师固守之。正宗赞一德山章曰：「师凡住院，拆却佛殿，独立法堂而已。」百丈之禅苑规绳，概取意于朝制，故至法堂之制造亦是拟于大极殿。
【佛光大辞典】乃七堂伽蓝之一。即禅林演布大法之堂。位于佛殿之后方，方丈之前方。相当于讲堂，而「讲」通于「讲教」，为别于他宗，且示其教外别传之宗旨，故于禅宗特称为法堂。依据历代三宝纪卷十二、景德传灯录卷四等所载，我国自古除佛殿外，亦建有法堂。及至百丈怀海禅师定禅苑之规制，遂模倣朝制之太极殿建立法堂，堂内中央设一高台，四方均得仰望，然后世则于座后设大板屏，已失古意。或谓禅刹之法堂系模倣帝释天之善法堂而建者。据禅苑清规卷十（卍续一一一・四六六上）：「不立佛殿，唯搆法堂。」可知禅苑古来不存佛殿，只建法堂；后始于佛殿之后方建法堂；或于小寺院中，衍为佛殿、法堂两者兼用。〔佛本行集经卷五十、敕修百丈清规卷上尊祖章（达磨忌）、禅苑清规卷五、卷七、卷九、禅林象器笺殿堂门〕（参阅「讲堂」6517） p3384
【中华佛教百科全书】七堂伽蓝之一。即禅刹中演布大法之堂宇。《禅苑清规》卷十云（卍续111･931上）︰「不立佛殿，唯构法堂者，表佛祖亲受当代为尊也。」盖禅院初未立佛殿，唯建法堂；佛殿建立后，乃于其后方建法堂。也有佛殿兼作法堂之用，不另立法堂者。
印度古来即建有法堂，如《大方等大集经》卷三十四云（大正13･234b）︰「于当来世是中皆应起立塔寺，造作法堂，安置舍利经法形像，以种种七宝而修供养。」《有部毗奈耶杂事》卷三十七（大正24･393b）︰「王作是念，今此珍宝是依法得，非是枉求，我今宜用修造法堂。」又，我国法堂之建立亦由来已久，《六学僧传》卷十七〈隋罗云传〉（卍续133･730上）︰「上明东寺其法堂十二间，盖道安、昙翼所造。」《景德传灯录》卷四〈慧忠传〉（大正51･229a）︰「后众请入城，居庄严旧寺，师欲于殿东别创法堂。」据此可知，隋唐以前即存有法堂。及至百丈怀海禅师制禅院规约，乃仿朝制之太极殿之建立，而于法堂内中央设一高台，四方均得仰望；然后世则于其座后设大板屏而已。
［参考资料］ 《禅林象器笺》〈殿堂门〉；新译《华严经》卷五；《历代三宝纪》卷十二；《佛本行集经》卷五十。