【丁福保佛学大辞典】说方等时之诸经之部类也。
【佛光大辞典】大乘经五大部之一。指华严、般若、法华、涅槃等四部以外之大乘诸经。为智旭阅藏知津所用之分类法，依天台五时判教，将大乘经类别为华严等五部，第二置方等部。包括开元释教录所分五大部（般若、宝积、大集、华严、涅槃）中之宝积、大集二部，与五大部之外，不属于法华部之其余诸经，以及开元以后译出之密部仪轨等。
【中华佛教百科全书】大乘经五大部之一。指华严、般若、法华、涅槃之外的大乘经。《阅藏知津》〈总目〉卷一根据天台宗的五时判教，将大乘经分为五种部类。其中，第二类是方等部。此方等部又分方等显说部、方等密咒部二类。显说部中收《大宝积经》等三六九部一一〇七卷；密咒部中又分密咒经、密咒仪轨二类。密咒经中收入《大佛顶密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》等二八五部五三九卷；密咒仪轨中收入《金刚顶经一切如来真实摄大乘现证大教王经》等八十一部一〇三卷。显密合计为七三五部一七四九卷。也就是将《开元释教录》等五大部中的宝积部、大集部，以及五大部之外，非法华部所属的经典，再加上开元以后所译出的密部仪轨等，名之为方等部。
又，日本《缩刷大藏经》的分类，虽根据《阅藏知津》，但方等部中却只收录方等显说部的三六三部一一三三卷。此外，另别立秘密部，收录日本开板的录内录外的经轨，以及方等密咒部中的二五〇部四二七卷。
［参考资料］ 《至元法宝勘同总录》；《大日本校订缩刻大藏经目录》；烈维〈大藏方等部之西域佛教史料〉（《世界佛学名著译丛》{59}）。