【丁福保佛学大辞典】禅家之宗旨，不依经论文句，单传心印也。碧岩初则评唱曰：「达磨遥观此土有大乘根机，遂泛海得得来，单传心印。」祖庭事苑曰：「传法诸祖，初以三乘教乘兼行，后达磨祖师单传心印破执显宗。所谓教外别传不立文字，直指人心见性成佛。然不立文字失意者多矣，往往谓屏去文字以默坐为禅，斯实吾门之哑羊尔，且万法纷然。何止文字不立者哉？殊不知道犹通也。岂拘执于一隅哉，故即文字文字不可得。文字既尔余法亦然，所以为见性成佛也。岂待遣而后已。」
【佛光大辞典】单独相传、纯一相传之意。与「单提」同义。指禅宗传教，不依语言文字，采取一人对一人，触机而发，传其心印之法，此称为「单传心印」。禅宗在菩提达磨以前，兼行三藏之教乘，至达磨东来，始单传心印，以破执显宗，即所谓（大四七・四九五中）：「教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛。」故禅宗之宗旨在于不论教相判释，亦不拘执于经典文字或烧香、礼拜、念佛、修忏等事，只管参禅打坐，求得身心脱落而见性，如一器之水注入另一器中，师资相承，传佛之心印。此外，与「单传」一语有关者，如「佛祖单传」、「单传佛法」。又「单传」亦常与「直指人心，见性成佛」之「直指」联用，而有「单传直指」或「直指单传」等语。〔碧岩录第一则评唱、祖庭事苑卷五、佛果克勤禅师心要卷上、宗门无尽灯论卷上、正法眼藏辨道话章、心不可得章（道元）〕 p4914