【佛光大辞典】本化，谓久远实成「本佛」之教化。本化四菩萨，指佛在久远本时所教化之四位菩萨。法华经卷五从地踊出品载，佛入灭后，自娑婆世界下方空中踊出六万恒河沙数之菩萨，以应末法弘经之召，而以上行（梵 Viśista-cāritra）、无边行（梵 Ananta-cāritra）、净行（梵 Viśuddha-cāritra）、安立行（梵 Supratisthita-cāritra）等四位菩萨为上首，乃菩萨众中之四导师。其时，补处之弥勒菩萨见之，惊曰（大九・四〇下）：「我于此众中，乃不识一人。」释尊谓（大九，四一中）：「我从久远来，教化是等众。」故知四位菩萨为久远本时应生之眷属。
【中华佛教百科全书】指佛在久远本时所化的四菩萨。《法华经》卷五〈从地涌出品〉载，应佛灭后弘经之召，从娑婆世界下方空中涌出六万恒河沙之菩萨。以上行、无边行、净行、安立行等四菩萨为上首（乃菩萨众中之导师，故又称四导师）。其时，补处的弥勒菩萨见状，惊曰︰「我于此众中，乃不识一人。」释尊说︰「我从久远来，教化是等众。」故知本化四菩萨为久远本时应生的眷属。
日本日莲宗依据上说，而称该宗宗祖日莲即上行菩萨再生。此说载于《寂日房御书》、《三大秘法钞》中。并谓四菩萨中之上行菩萨表示「火大」之德。无边行菩萨表示「风大」之德。净行菩萨表示「水大」之德。安立行菩萨表示「地大」之德。释尊则表示「空大」之德。合之则为「妙法莲华经」五字。五字即此本化地涌的利益。