【丁福保佛学大辞典】俗人之别称。以天竺之波罗门及俗人，多服鲜白之衣故也。以是称沙门，谓之缁衣，或染衣。西域记二曰：「衣裳服玩无所裁制，贵鲜白，轻杂彩。」道宣律师感通录曰：「白衣俗服，佛严制断。」涅槃经疏十四曰：「西域俗尚穿白，故曰白衣。」遗教经曰：「白衣受欲，非行道人。」维摩经方便品曰：「虽为白衣，奉持沙门清净律行。」智度论十三曰：「白衣虽有五戒，不如沙门。」
【佛光大辞典】梵语 avadāta-vasana，巴利语 odāta-vasana。原意白色之衣，转称著白衣者，即指在家人。印度人一般皆以鲜白之衣为贵，故僧侣以外者皆著用白衣，从而指在家人为白衣，佛典中亦多以「白衣」为在家人之代用语；相对于此，沙门则称为缁衣、染衣。又西域一般在家人亦著白衣，故亦以白衣称之。然于我国及日本之服制，则又不同。据佛像誓帜义图说记载，白衣于我国为身分较低贱者所穿著，如仆役等。而于日本，则非高贵之人不得著白衣；平民仅于祭礼、丧仪之时，始著白衣，以表斋仪之洁净。盖此为日本之国风，故沙门虽著染衣，于礼佛式、入众法之时，亦必于法衣之下衬以白服。〔涅槃经会疏卷十四、大唐西域记卷二〕（参阅「缁衣」5895） p2082
【中华佛教百科全书】(梵avadāta-vasana，巴odāta-vasana，藏gos-dkar)在家人的别称。原意为白色之衣，后转指着白衣者，即指在家众。由于印度之在家人皆着白色衣服。因此称在家众为「白衣」。相对于此，出家众则用染色衣，故称之为缁衣或染衣。因此，佛典中多以白衣为在家众之代用语。如《中本起经》卷上〈还至父国品〉云（大正4･154b）︰「佛教比丘，莫亲白衣恋于家居，道俗异故。」《显扬圣教论》卷三（大正31･494c）︰「在俗者，谓处家白衣，受用五欲，营构俗业，以自活命。」另据《大唐西域记》卷二所载，知印度人贵鲜白而轻杂彩。
又，《涅槃经会疏》卷十四有载，西域俗尚穿白衣，故亦称之为白衣。然而，中国及日本之服制与此有异，根据《佛像标帜义图说》卷上的记载，中国以白衣为贱者之服。然在日本，则非高贵之人不能穿着白衣。平民仅于祭礼、丧仪之时始着白衣，以表洁齐。此为日本之国风，因此日本僧人虽穿染衣，但于「礼佛式」、「入众法」之时，则以白衣衬于法服之下。
【阿含经词典(庄春江)】古印度在家众多穿白色衣服，就以「白衣」指在家人。